Les gorges du Dadès depuis Ouarzazate : la route de la vallée, les lacets et où dormir

Peut-on voir les gorges du Dadès dans la journée depuis Ouarzazate ? Oui, mais c’est une longue journée, et mieux vaut le savoir avant de partir. Les gorges commencent là où la N10 atteint Boumalne Dadès, à environ 115 km à l’est de Ouarzazate, et les endroits que l’on vient voir se trouvent encore 25 à 30 km plus haut dans une vallée de montagne. Depuis Tifoultoute, comptez 2 h 30 dans chaque sens sans arrêt pour atteindre les fameux lacets, donc au moins cinq heures de volant aller-retour.

Ce n’est pas pour autant une mauvaise excursion. C’est une excursion à bien préparer, ou à transformer en nuit sur place.

La route

Partez tôt ; le petit-déjeuner est servi dès le matin, et nous le préparons à emporter si vous êtes sur la route avant qu’il ne soit dressé. La N10 file vers l’est par Skoura et le long du Dadès jusqu’à Kelaat M’Gouna, où les haies de la vallée des Roses bordent les champs, puis encore 25 km environ jusqu’à Boumalne. Ce sont deux bons arrêts en chemin, et la kasbah Amridil à Skoura est la plus belle visite de kasbah sur cette route. Boumalne est une ville carrefour sur un plateau au-dessus de l’oued, avec station-service et cafés. C’est le dernier endroit pour faire le plein avant les gorges.

En remontant la vallée

À Boumalne, quittez la N10 vers le nord pour la route du Dadès. Sur le premier tronçon, la vallée est large et cultivée : un ruban de champs, de peupliers, de noyers et de kasbahs de terre entre des collines nues, rouges et ocre, dont beaucoup sont devenues des maisons d’hôtes. La route est goudronnée, en général en bon état, étroite par endroits.

Les Doigts de singe

Vers le village de Tamellalt, les falaises du côté ouest changent d’aspect. L’érosion a sculpté le conglomérat en centaines de bosses arrondies et dressées, que les habitants et les guides appellent les Doigts de singe. On les voit depuis la route, mais le mieux est d’entrer à pied dans le canyon latéral qui se cache derrière : une boucle de deux à trois heures par des passages étroits, avec un peu d’escalade facile et quelques marches hautes ou échelles. Partez avec un guide local, qui connaît la sortie et sait si le canyon est praticable après la pluie.

Les lacets et le défilé

Plus haut, vers Aït Ouffi, la vallée se referme. Les parois des gorges s’élèvent de 200 à 500 m, et la route, qui suivait jusque-là la rivière, s’extrait de la partie la plus étroite par une échelle serrée de virages en épingle. C’est la vue de toutes les cartes postales du Dadès. Il y a de quoi s’arrêter en haut, là où la plupart des gens se garent pour regarder les lacets à la verticale ; prenez le temps de voir un camion ou un minibus les gravir.

Montez les lacets lentement, en petite vitesse, cédez le passage à tout ce qui est plus gros que vous, et ne vous arrêtez pas dans les virages pour les photos.

Après les lacets, la route continue dans le haut des gorges vers Msemrir, où s’achèvent les gorges à proprement parler. Au-delà, la route se rétrécit, se dégrade et devient piste par endroits en franchissant la montagne vers Agoudal et le haut du Todra. Cette traversée demande un quatre-quatre, un conducteur expérimenté et une météo stable ; renseignez-vous sur place avant de vous y lancer.

Dormir au Dadès, ou rentrer ?

Notre avis franc : si le Dadès est une sortie à la journée depuis Ouarzazate et que vous revenez chez nous, c’est faisable, mais allez jusqu’aux lacets, profitez-en, et faites demi-tour. Gardez la marche dans les Doigts de singe pour un voyage où vous dormez dans la vallée.

Si vous continuez vers l’est et le désert, dormez au Dadès. La lumière du soir dans les gorges est la plus belle de la journée, les maisons d’hôtes au bord de la rivière sont simples et calmes, et vous repartez le lendemain matin vers le Todra avec deux heures d’avance. C’est ainsi que se construisent la plupart des itinéraires vers Merzouga, et c’est le schéma décrit dans notre guide de Ouarzazate à Merzouga.

Randonnée

Au-delà des Doigts de singe, le Dadès est un beau pays de marche : des sentiers montent du fond de la vallée vers les plateaux et les pâturages des nomades, et mènent par des gorges latérales à des villages sans route. Les randonnées à la journée s’organisent facilement sur place avec un guide local. Notre guide privé peut aussi intégrer une vraie journée de marche à un voyage depuis Ouarzazate.

Saisons et météo

Le Dadès est plus haut et plus froid que Ouarzazate. De novembre à mars, les nuits sont froides et souvent sous zéro, les maisons d’hôtes peuvent être fraîches, et la neige tombe sur le haut de la vallée et sur les cols ; la route au-delà de Msemrir peut fermer. Les journées d’hiver sont souvent claires et superbes : habillez-vous en couches et prévoyez une veste chaude pour le soir.

Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons, avec des journées douces et des vergers en feuilles ou en couleurs. L’été, les journées sont chaudes mais plus fraîches qu’au désert, et des orages peuvent éclater l’après-midi sur la montagne. Les crues subites sont un vrai danger après de fortes pluies : ne vous garez et ne campez jamais dans un lit d’oued à sec, et faites demi-tour si l’eau traverse la route.

Vers le Todra et le désert

De Boumalne, la N10 continue vers l’est jusqu’à Tinghir, à une heure environ, d’où une courte route remonte au nord dans les gorges du Todra, plus étroites et plus encaissées que celles du Dadès, mais plus courtes. L’itinéraire se poursuit ensuite vers Erfoud et les dunes de Merzouga. Notre itinéraire dans le sud du Maroc présente toute la boucle en cinq à sept jours, avec le Dadès comme première nuit naturelle à l’est de Ouarzazate.

Si vous faites le Dadès dans la journée depuis le riad, vous serez de retour sur le toit vers le coucher du soleil, après cinq heures de route. Commandez le dîner avant de partir le matin : il vous attendra.

Bon à savoir

À quelle distance de Ouarzazate sont les gorges du Dadès ?

Boumalne Dadès est à environ 115 km à l’est par la N10, soit à peu près deux heures. Les lacets sont 25 à 30 km plus haut dans la vallée : comptez 2 h 30 dans chaque sens sans arrêt.

Faut-il un quatre-quatre pour les gorges du Dadès ?

Pas pour atteindre les lacets et le haut des gorges vers Msemrir : la route est goudronnée. Au-delà de Msemrir, vers Agoudal et le Todra, il faut un quatre-quatre et des conseils locaux.

Où se trouvent les Doigts de singe ?

Sur le versant ouest de la vallée du Dadès, vers le village de Tamellalt, entre Boumalne et les lacets. La marche dans le canyon prend deux à trois heures et se fait de préférence avec un guide local.